Im dänischen Teil des Wattenmeers ist Pazifische Auster erstmals 1996 belegt. Seither hat sie sich schnell verbreitet und vielerorts Austernbänke unterschiedlicher Größe und Erreichbarkeit gebildet, die heute ein beliebtes Ausflugsziel vieler Touristen sind. In einigen Fällen können die Touristen diese kulinarischen Perlen selbst finden, man kann sich aber auch einem der Naturführer anvertrauen, die von mehreren Stellen entlang der Küste des Wattenmeers aus Gruppen führen. Jeder darf Pazifische Austern für den Eigenbedarf sammeln.

Die Pazifische Auster - Biologie und Lebensweise

Die Pazifische Auster (Crassostrea gigas) ist, wie es der lateinische Namen schon andeutet, ein Gigant unter den Austern. Ihre Schale kann bis zu 40 cm lang werden. Die Individuen dieser Art können bis zu 30 Jahre alt werden und sind enorm widerstandsfähig, da sie Wassertemperaturen von -5 °C bis +40 °C vertragen. Diese Temperaturtoleranz trägt mit zu der weltweit enormen Verbreitung der Art bei. Sie stammt von der asiatischen Pazifikküste, wurde jedoch auf mehreren anderen Kontinenten ausgesetzt, wo sie heute gut gedeiht. Zu ihrer Ernährung filtert die Pazifische Auster das Meerwasser, dem sie mikroskopisch kleine Planktonalgen entnimmt. Untersuchungen haben ergeben, dass die Pazifische Auster in der Lage ist, 12 Liter Meerwasser pro Stunde zu filtern. Die Weibchen laichen im Spätsommer und können dann jeweils zwischen 20 und 100 Millionen Eier legen. Jedoch laichen die Pazifische Austern im Wattenmeer nicht jedes Jahr, da dies eine Wassertemperatur von über 20 °C über einen längeren, zusammenhängenden Zeitraum voraussetzt.

Aus dem Pazifik ins Wattenmeer

1922 brach bei den europäischen Austern (Ostrea edulis) die Krebspest aus. Die Krankheit führte zu hoher Sterblichkeitsrate und vernichtete den gesamten Bestand europäischer Austern innerhalb von nur wenigen Jahren. Der Austernmangel führte dazu, dass man Mitte des 20. Jahrhunderts anfing, Pazifische Austern aus Japan nach Europa zu importieren, da es sich erwiesen hatte, dass diese resistent gegen den Krankheitserreger ist, der den Bestand europäischer Austern vernichtet hatte. Die ersten Besatzmaßnahmen erfolgten 1964-69 in Frankreich und den Niederlanden. 1986 wurden Pazifische Austern bei der deutschen Wattenmeerinsel Sylt ausgesetzt. Diese Maßnahme führte dazu, dass 1996 Pazifischen Austern auch im dänischen Wattenmeer nachgewiesen werden konnten. Da die Pazifische Auster in der dänischen Natur nicht als heimisch gilt und sich nachteilig auf die heimischen Arten auswirkt, gilt sie offiziell als invasive Art. Somit helfen Menschen der dänischen Natur, wenn sie Austern zum Verzehr sammeln.

Auswirkungen der Pazifische Auster auf das Ökosystem

Die vielen Austernbänke im Wattenmeer sind mit großen Riffen vergleichbar und bilden unzählige Verstecke für einige der kleineren Arten am Meeresboden. Die zahlreicheren Versteckmöglichkeiten führen dazu, dass das Vorkommen von Krabben und Seesternen zunimmt, die wiederum größeren Fraßdruck auf ihre Beutetiere ausüben. So kann die Pazifische Auster indirekt zu einer Verschiebung des Gleichgewichts in der Nahrungskette des Wattenmeers führen. Außerdem siedeln die Pazifischen Austern sich auf den bereits bestehenden Miesmuschelbänken an, wodurch die Nahrungssuche von Vogelarten wie Eiderente, Austernfischer und Silbermöwe, die sich in erster Linie von Miesmuscheln ernähren, erschwert wird.

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